AMERYKA PÓŁNOCNA

Ameryka Północna – kontynent na półkuli zachodniej, pomiędzy Oceanem Spokojnym i Oceanem Atlantyckim oraz na północ od Przesmyku Panamskiego. Oddzielony od Azji Cieśniną Beringa; do A.P. należy Ameryka Środkowa.

Powierzchnia: 24,2 mln km2
Liczba mieszkańców: 493 mln (2001)

Rozciągłość południkowa 7,2 tys. km, równoleżnikowa 6,8 tys. km. Kontynent silnie rozczłonkowany, długość linii brzegowej 75,5 tys. km; liczne wyspy (Grenlandia, Ziemia Baffina, Kuba) i półwyspy (Labrador, Floryda, Kalifornijski); średnia wysokość 677 m, najwyższy punkt w Kordylierach (McKinley, 6194 m), najniższy – w Dolinie Śmierci (86 m p.p.m.); ponad 64% powierzchni leży powyżej 300 m; wzdłuż zachodnich brzegów Kordyliery (aktywne sejsmicznie) z wewn. wyżynami (Kolorado, Meksykańska), wewnątrz Wielkie Równiny i Niz. Wewnętrzne, na wsch. Appalachy; wybrzeża zach. nizinne. Klimat od okołobiegunowego na pn. przez umiarkowany, podzwrotnikowy i zwrotnikowy do równikowego w Ameryce Środk.; w Kordylierach klimaty górskie; główne rzeki: Missisipi z Missouri, Mackenzie, Jukon; jeziora: Górne, Huron, Michigan, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie, Wielkie Jezioro Niewolnicze, Erie; na północy pustynie arkt., tundra, lasy iglaste, ku pd. przechodzą w lasy mieszane i liściaste, w części środkowej prerie, na pd.-zach. półpustynie i pustynie; w Kordylierach górskie lasy iglaste i roślinność alp., na wybrzeżach Ameryki Środkowej lasy równikowe; fauna zróżnicowana: wół piżmowy, renifer karibu, jeleń wirgiński, niedźwiedzie (baribal, grizzly), bizon (w rezerwatach). Amerykę Północną zamieszkuje 8% ludności świata, głównie biali, czarni i Indianie; znaczne obszary bezludne (np. Kanada, Grenlandia), najgęściej zaludnione Bermudy, północno-wschodnie wybrzeża USA; ludność miejska ok. 75%. Największe miasta Ameryki Północnej to Meksyk (15,3 mln), Nowy Jork (7,4 mln) i Los Angeles (3,6 mln).